Même si le symptôme vertige constitue un motif extrêmement fréquent de consultation, il n’en reste pas moins qu’il s’agit d'un signe neurologique pathologique qui nécessite quasiment toujours un bilan complémentaire spécialisé.
Quand peut-on se passer d’un avis spécialisé ?
- sensations vertigineuses vagues et non systématisées avec un examen neurologique et vestibulaire NORMAL évoquant alors des lipothymies simples, quelques désordres métaboliques , une hypotension ou une presbyvestibulie du sujet âgé.
- cas typique d’un vertige positionnel paroxystique bénin spontanément guéri ou traité au cabinet du praticien par une manœuvre libératoire avec persistance d’un examen neurologique parfaitement normal.
- vertiges entrant dans la cadre de l’évolution naturelle d’une maladie de Menière déjà bilantée.
- instabilités chroniques faisant suite à une névrite vestibulaire bilantée (les troubles peuvent durer jusqu’à 6 mois…).
- grand vertige rotatoire avec éruption vésiculeuse au niveau de la conque « signant » un zona otitique qui pourra être pris en charge par le praticien (antiviraux + corticoïdes).
Dans les autres cas, un bilan complet devra être entrepris soit par un ORL (bilan audio vestibulaire instrumental), soit un radiologue (IRM, Scanner, Echo-dopller des troncs de la base du crâne et du cou) soit par un neurologue. La décision d’orientation sera effectuée par le médecin traitant en fonction du premier examen clinique qui très souvent met en évidence des anomalies fugaces qui orientent vers un premier diagnostic (diagnostic clinique dans plus de 85% des cas !).
Quel est le degré d’urgence ?
Orientation en urgence :
- suspicion d’un AIT ou AVC vertébro-basilaire : intérêt du scanner encéphalique ou de l’IRM (meilleure sensibilité au départ) qui devra être entrepris en urgence par un radiologue.
- contexte traumatique : après avoir réalisé un scanner, le spécialiste ORL s’attachera à retrouver une fracture labyrintique ou une éventuelle atteinte du nerf facial nécessitant une décompression chirurgicale en urgence
- vertiges et hypoacousie brutale: Une labyrinthite virale ou inflammatoire nécessite la mise en place d’un traitement corticoïde parentéral en urgence
- vertige et otorrhée et/ou otalgie : L’ORL recherchera un cholestéatome imposant un traitement chirurgical en urgence ou une complication d’une otite purulente perforée ou non nécessitant un traitement antiobio +/-corticoïde parentéral en urgence après paracentèse à visée bactériologique.
- vertiges et troubles oculaires : une poussée inaugurale de SEP constitue une relative urgence thérapeutique auprès d’un neurologue, notamment chez la personne jeune.
- vertiges et otite externe chez le diabétique ou l’immunodéprimé : témoigne de l’atteinte des nerfs crâniens par ostéite de la base du crâne. Après un bilan scanner ou au mieux scintigraphique, traitement urgent antibiotique parentéral après prélèvements.
- Orientation dans les jours qui suivent le vertige :
- névrite vestibulaire : un bilan instrumental cochléo-vestibulaire permettra d’affirmer le diagnostic tout en sachant que l’atteinte peut disparaître rapidement.
- maladie de Méniére : par définition, elle constitue une atteinte réversible et transitoire cohléo-vestibulaire.
- vertiges positionnels : pour réaliser une manœuvre kinésithérapique libératoire.
- Sans degré d’urgence dans les semaines suivant les vertiges :
- vertiges et migraines : l’avis thérapeutique neurologique semble dans ce cas précis essentiel.
- instabilité chronique de la personne âgée sans atteinte neurologique afin de faire un bilan postural.
- vertiges survenant dans les suites d’un traumatisme crânien : le bilan instrumental permettra de faire la part entre l’atteinte centrale et périphérique et orientera le traitement kinésithérapique.
