La douleur a d’abord un rôle utile de signal d’alarme. Elle met en alerte celui qui la ressent et l’invite à réagir pour remédier à une situation dangereuse pour son intégrité physique. Cette utilité de la douleur trouve d’ailleurs sa démonstration dans une maladie génétique très rare « l’insensibilité congénitale à la douleur ». Cette maladie où les sujets atteints ne perçoivent aucune douleur, est responsable d’importants dégâts articulaires et cutanés ; et par exemple, une simple appendicite peut alors passer inaperçue et n’étant pas diagnostiquée à temps risque d’évoluer gravement.

Notre système nerveux est organisé de telle sorte, avec des systèmes régulateurs chargés de moduler l’intensité de la douleur, pour que cele-ci soit bien adaptée à son rôle : prévenir l’organisme d'un danger.

Mais dans les situations de souffrance persistante, ces systèmes de régulation peuvent se mettre à mal fonctionner, et la douleur perd alors complètement son utilité pour devenir une maladie en soi.

Source : Dr PLAT, rhumatologue, Le Mans