Qu'appelle-t-on ménopause ?

 

Ethymologiquement, le terme ménopause signifie "arrêt des règles". Il désigne ainsi la période qui survient au moment où les ovaires arrêtent de produire les hormones de la reproduction, à savoir l'oestrogène et la progestérone.

La ménopause commence le plus souvent aux alentours de 50 ans. La prise d'une pilule contraceptive ne modifie pas l'âge auquel la ménopause se produit naturellement.

La ménopause est vécue de façon très différente selon les femmes, les pays et les cultures. C'est donc une expérience propre à chaque femme.

 

Quels sont les symptômes de la ménopause ?

 

Ils varient en intensité d'une femme à l'autre et dans le temps, certaines femmes ne les ressentant pas du tout.

Les troubles climatériques

Le climatère désigne la période de changements endocriniens, physiques et psychologiques qui survient à la ménopause.

Les troubles climatériques, bien que parfois pénibles et difficiles à supporter, ne présentent aucun danger pour la santé. Leur durée varie de quelques mois à plusieurs années.

• Les bouffées de chaleur sont dues à l’arrêt de la production d'estrogène par les ovaires est le plus fréquent. Elles se manifestent par une sensation de chaleur d'abord au niveau du visage et du cou, puis qui s'étend vers le thorax et les épaules pour parfois se généraliser. Chez certaines femmes, les bouffées de chaleur s'accompagnent de sueurs intenses. Elles peuvent survenir dans la journée ou pendant la nuit.
• La prise de poids : les femmes à l'heure prennent souvent du poids et constatent qu'il est plus difficile qu'auparavant de perdre ces kilos. La prise de poids n'est pas directement liée aux modifications hormonales de la ménopause mais celle-ci entraîne une modification dans la répartition des graisses qui se logent alors préférentiellement dans le ventre qu'au niveau des cuisses et des fesses.
• Les troubles vaginaux : la carence en oestrogène survenant au moment de la ménopause peut rendre la paroi vaginale plus fine, plus sèche et moins "élastique", causant ainsi des troubles vaginaux qui rendent moins confortables les relations sexuelles.
• Les fuites urinaires : le contrôle de la vessie devient moins fonctionnel, ce qui peut provoquer de petites fuites urinaires, en particulier lors d’efforts (éternuements…). Il est important de prendre en compte ce problème d'incontinence dès qu'il apparaît afin qu'il ne s'accentue pas.

• La structure et la texture de la peau sont influencées par les hormones sexuelles et par des modifications biologiques plus générales liées au vieillissement. Après la ménopause, la peau devient plus fine et plus fragile.

Les autres troubles de la ménopause

 

Quel est l'impact de la ménopause sur les os ?

 

Pourquoi une femme de plus de 70 ans sur six se fracture-t-elle le fémur ?

Après la ménopause, la capacité du corps à produire du tissu osseux diminue, si bien que la perte osseuse s'accélère. Les os deviennent plus fragiles, donc plus enclins aux fractures, notamment au niveau du fémur mais aussi de la colonne vertébrale (tassement vertébral). 

Le risque est d'autant plus élevé si :

• la ménopause est survenue précocement
• il y a dans votre famille des antécédents de fractures sans traumatisme (chute…) à l’âge adulte
• vous suivez ou avez suivi certains traitements, notamment à base de corticoïdes
• vous fumez et/ou consommez de l’alcool
• vous avez un déficit en calcium et/ou en vitamine D.

 

Pourquoi la ménopause augmente-t-elle les risques cardio-vasculaires ?

 

Jusqu'à la ménopause, les oestrogènes secrétés par les ovaires protègent le coeur et les vaisseaux sanguins des maladies cardio-vasculaires comme l'infarctus du myocarde. Cette protection prend fin lorsque survient la ménopause, si bien que le risque de survenue de maladies cardio-vasculaires augmente.

Ce risque n'est pas le même pour toutes les femmes, il est d'autant plus élevé que :

• vous fumez
• vous présentez un excès de poids
• vous êtes sédentaire
• vous avez des antécédents familiaux de maladie cardio-vasculaire
• vous êtes diabétique, hypertendu ou avez un taux de cholestérol ou de triglycérides élevé.
   

Source :

- Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé - Afssaps

Pour en savoir plus : http://www.menopauseafem.com/

Mise à jour : mars 2010